中國是世界四大文明古國之一，有著悠久的歷史，距今約5000年前，以中原地區為中心開始出現聚落組織進而成國家和朝代，后歷經多次演變和朝代更迭，持續時間較長的朝代有夏、商、周、漢、晉、唐、宋、元、明、清等。中原王朝歷史上不斷與北方游牧民族交往、征戰，眾多民族融合成為中華民族。20世紀初辛亥革命后，中國的君主政體退出歷史舞臺，取而代之的是共和政體。1949年中華人民共和國成立后，在中國大陸建立了人民代表大會制度的政體。中國有著多彩的民俗文化，傳統藝術形式有詩詞、戲曲、書法和國畫等，春節、元宵、清明、端午、中秋、重陽等是中國重要的傳統節日。

中國，又以"華夏"、"中華"、"中夏"、"諸夏"、"諸華"、"神州"等的代稱出現。"夏"，在商、周以前有夏;"華"，是指華麗、興旺;也有說上古華、夏同音，本一字。"中國有禮儀之大，故稱夏;有服章之美，謂之華。"華是指漢服，夏指行周禮的大國，而"華夏"的意思就是"身穿華裳的禮儀之邦"。

而漢語"中國"一詞，最早指天下的"中心"——黃河流域黃河中下游的中原河洛地帶，中國以外稱為四夷。在漢人心目中，其直接統治地區是為中國本土，其周圍四夷均為臣屬之地，所謂"天子有道，守在四夷"。中國是居天地之中者曰中國，四夷是居天地之偏者。漢代始建蠻夷邱，南北朝建"四夷館"。明朝四夷館，內分八館，曰韃靼、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、緬甸等等。滿清統治中國以來，傳統中華帝國作為天下中心的默認就漸漸被打破了。

截至2020年，中華人民共和國的行政區劃由省級行政區、地級行政區、縣級行政區、鄉級行政區組成。具體情況如下：

省級行政區：23個省、5個自治區、4個直轄市、2個特別行政區，合計34個省級行政區。

地級行政區：293個地級市、7個地區、30個自治州、3個盟，合計333個地級區劃。

縣級行政區：977個市轄區、1303個縣、393個縣級市、117個自治縣、49個旗、3個自治旗、1個特區、1個林區，合計2844個。

鄉級行政區：8562個街道、20988個鎮、8102個鄉、966個民族鄉、153個蘇木、1個民族蘇木、1個縣轄區，合計38773個。